巴渝地区,山峦重叠,让人望路兴叹,纵横交错的江河便成为人们通商出行的主要通道。在千百年木船航运时代,动力主要来自于船工们拉纤的身体。众多船工拉纤,需要统一指挥,枯燥无味的涉险生活,需要精神支撑,于是船工号子便孕育而生。
由于地理条件、风俗习惯等差异,每一条河流,船工们在用自己方言和节奏呼喊着号子,虽然腔调、节拍大致相同,但仍然各具特点。而且上水、下水、平滩号子声也各不相同。
船工号子,可以起到指挥和组织船工拉纤的作用,也能起到缓解疲劳,激发斗志,齐心合力,整齐节奏。号子一领众人和,或铿锵激越、或舒缓悠长,处处彰显出闯滩涉险时的激越气氛,也为枯燥无味的漫漫路途凭添了一抹色彩。
唱腔多样,唱词丰富的船工号子。不仅体现出从古至今巴渝地区大江大河流域劳动人民面对险恶的自然环境不屈的抗争精神和粗犷豪放的性格,也体现出船工们拉纤的艰辛和积极乐观的精神状态。